Familia 1.

Buenos días por la mañana de buena mañana!

Como podéis leer en el título (y podéis intuir en mi saludo mañanero), siiiiiii, me ha contactado la primera familia. 
Esta mañana, me he despertado a las 5:47 y, como soy una agonías, tengo que admitirlo, me he conectado al correo, y ahí estaba, la primera familia interesada, tenía un mail de la mamá, llamémosla C, presentándose y diciendo que les ha impresionado mi perfil (no me ha llegado mail de la agencia, por lo que intuyo que a veces no llegan, os aconsejo que comprobéis también la plataforma de APIA regularmente por si os entra alguna familia pero no os llega mail ni de la agencia ni de los padres). 
El mail lo he recibido a las 2.09 (unas 36 horas y media después de tener activo el perfil). Lo que decía exactamente es (bueno es una traducción, :)):

Querida Leila,
Mi marido J. y yo justo acabamos de empezar a buscar au pair. Nosotros vivimos fuera de Boston y tenemos dos hijos, una chica y un chico, 9 y 2 años. Nos ha gustado mucho tu perfil y vídeo, y estamos impresionados con tu experiencia en el cuidado de niños. Deseamos que estés disponible para ver los documentos de nuestra familia y algunas fotos.
Estarías interesada en buscar un horario par hablar por skype? Nosotros podemos hablar mañana a las 6 o las 7 AM (nuestro horario), o en cualquier momento el sábado por la mañana o temprano por la tarde?

Gracias, 
C.

En cuanto he visto el correo en mi bandeja de entrada, bye bye sueño, he saltado de la cama como si fuese un resorte y he cogido el ordenador para poder cotillear en su perfil.

Ubicación: Lexington, Massachusetts.
Niños: Un niño de 2 años y una niña de 9.
Mascotas: No.

Después de leer su perfil en la página hay algunas cosas que me gustan bastante de esta familia y otras que no tanto, a saber:

Me gusta:

• Las edades de los niños, con la mayor podría aprender muchísimo inglés y el pequeño, me encanta, está en esa edad tan genial donde comienzan a hablar y son adorables.
• La zona en la que viven, por si aún no lo he dicho (que creo que no), necesito que mi familia esté cerca de Nueva York para poder seguir estudiando psicología, ya que los exámenes son allí, y como al menos voy a tener que ir a hacerlos dos veces, cuanto más cerca de Nueva York más fácil.
• Su disponibilidad para hacer skype, parece que están realmente interesados en mi, =).

No me hace tanta gracia:

• El papá, J, es de Caracas (Venezuela), por lo que habla español. Esto no me gusta demasiado porque eso quiere decir que tengo la opción de comunicarme en español, por lo que puede que me esfuerce menos en intentarlo en inglés (hay que ser sincera, que me conozco). Además, dice que J con J (papá e hijo, que lío), se comunican en español, por lo que supongo que querrán que hable a los niños en español (supongo, que aún no lo se).
• El pueblo en el que viven, aunque la zona me gusta porque esta cerca de Nueva York, el pueblo es bastante pequeño, wikipedia dice que tiene 31 394 habitantes, vamos to' pequeño, y yo necesito ciudad grande que ya he vivido en pueblos y no es lo mío, me agobio mogollón...
• La mamá trabaja desde casa, eso tampoco me gusta nada, porque implica tener a alguien "observándote todo el día", por lo que ya no eres igual con los niños y los niños no son igual contigo.
• No comentan nada de hacer cosas juntos, como salir a dar un paseo, o vacaciones y demás, y eso es algo imprescindible para mi.

Como veis hay ciertas cosas que no me gustan demasiado (de hecho tiene más peso lo que no me gusta que lo que me gusta), no obstante quedaré para hacer skype mañana con ellos y así los conozco. Quien sabe si es mi familia ideal??

Mañana os cuento (si hablamos) que tal fue la entrevista.

Un beso grande de una au pair súper feliz ahora mismo (también porque he terminado exámenes, ;))

¿Qué te pueden preguntar las familias?

Buenas tardes!

Continúo el post de esta mañana sobre posibles preguntas. Esta mañana os contaba mi lista de preguntas para conocer mejor a las familias y ver si encajo con ellas, además de intentar asegurarme de limitar al máximo las sorpresas una vez llegada a EEUU.

Esta tarde me gustaría hablaros sobre las preguntas que pueden hacernos las familias en las entrevistas. 

A saber:

Experience and interest in working with children

• Why have you chosen to become an aupair? 
• What do you enjoy most about caring for children? 
• Have you ever bathed or cooked meals for children? 
• Can you tell us more about your experience caring for children ages <insert age of kids>? 
• Have you ever cared for children for 45 hours a week, or 8 hours a day? 
• How many children have you cared for alone at one time? 
• Would you be comfortable staying home with kids all day? 
• Are you a good student? Can you help the children with homework? 
• What are your strongest childcare qualities? 

Lifestyle and interests

• What are you doing right now, are you working or going to school? 
• What type of family are you looking for? 
• What do you want to do after you finish your year as an aupair? 
• Do you have a boyfriend/girlfriend? 
• How does he or she feel about you leaving for a year? 
• Have you ever smoked cigarettes? If so, how often and when did you quit? 
• Do you have any medical (health) problems? 
• Do you like or have pets? (Ask about allergies) 
• Have you ever lived away from home before? 
• Have you ever been to the United States before? 
• Can you tell me about your family? 
• How do they feel about you coming to the United States for one year? 
• What would you hope to do during your year in the USA? 

Duties & Responsibilities

• How do you feel about waking up early to help us get the children off to school? 
• What kinds of things would you cook for the children’s dinner? 
• What do you think your day will be like with the children? 
• What will you do with them? 
• Are you a tidy and organized person? 
• How often do you help clean up your home now? 
• Are you flexible? If we run little late from work, do you mind? 
• Would you want to participate in our family outings or vacations? 
• We want our children to learn another language, would you mind speaking to them in your language? 
• Our children have playmates coming over to our house regularly, would that bother you? 

Childcare style/methodology

• How do you react when a child misbehaves, or does not do what you ask? 
• How would you handle <bedtime, meal struggles, jealousy, crying, and a fussy baby>? 
• How were you disciplined as a child? 
• Do you have any first-aid training? 
• Do you think you should treat younger and older children equally? 
• How would you treat them differently? 

Home life, diet, and culture/traditions

• Will you request any time off to observe certain religious days? 
• Do you have any dietary restrictions? Is there any type of food you don’t eat? 
• How would you approach us if you have any problems or issues during your stay? 
• Would you rather be out with friends or at home on a typical weekday night, or typical weekend night? 
• What do you think will be the biggest challenge in regards to living with a foreign family? 
• Have you ever lived apart from your family and friends? If so, what was the hardest part for you? 
• What kinds of classes would you like to take this year? 
• How much time do you spend talking with friends and family on the phone? 
• How much time do you spend on the internet/computer?

Driving ability

• Your application says you can drive, do you drive a lot?
• How long have you had a driver’s license? 
• Do you have an international driver’s license?
• Do you have a car now, what kind is it? 
• Have you ever driven an American automatic car ?
• Have you ever been in a car accident? (If yes, discuss it)
• Would you be comfortable driving kids in the car with you?
• What about in the snow?

Está claro, que para elaborar esta lista he buscado información en internet (esta lista en concreto es de un blog que me encanta, y que os dejo por aquí porque es súper completo http://www.lamaletadeunaaupair.com/), como sabéis, aunque ya estoy online, sigo esperando el correo de la primera familia interesada en mi perfil (llegará cuando tenga que llegar, aunque esta noche me he soñado con ello, os lo juro, de hecho me he conectado para comprobar que solo había sido un sueño, jajajaja).
Aún así, aunque espero impacientemente a que llegue la primera familia, me gusta estar preparada, no es que haya escrito la respuesta a todas las respuestas, para nada, simplemente he leído las preguntas y he pensado como las contestaría, he buscado algunas palabras clave que no sabía como decir en inglés y especialmente he preparado los adjetivos para describirme (que supongo que debe ser algo que TODAS las familias pregunten), sobre todo porque soy un desastre describiéndome a mi misma... 

Leí por alguna parte, que una buena idea era usar post-it pegados a la pantalla del ordenador con ciertas cuestiones que no debes olvidar (porque estar mirando todo el tiempo un papel no queda muy bien, sin embargo los post-it pegados en la pantalla no se nota que los miras), en mi caso usaré esos post-it para:

1. Anotar el nombre de los miembros de la familia (si lo dicen en el perfil, que supongo que si, vamos), así no me equivocaré ni me olvidaré, creo que a todo el mundo le gusta que te llamen por tu nombre.
2. Escribir también los hobbies de los niños, para poder hablar con ellos sobre eso (en el caso de que estén presentes en la entrevista), o para poder hablarlo con los padres (de manera que noten que tengo interés por los niños, ya que va a ser con los que más voy a tratar).
3. Poner todos esos adjetivos que os comentaba de descripción de la personalidad (casi seguro es una pregunta que harán en la primera entrevista y no quiero parecer retrasada cuando no tenga ni idea de que contestar, :))
4.  Y por último, escribiré palabras que siempre olvido como se dicen en inglés (para en el caso de tener que usarlas no quedarme en blanco).

Por ahora ese será mi método, supongo que cuando vaya hablando con las familias esté método irá mejorando, añadiendo y quitando ideas... Pero por ahora (como decía Sócrates), solo se que no se nada, pero aún sin saber quiero estar preparada (la última parte es de invención personal, jajajaja)

Espero que la próxima vez que escriba os pueda contar que ya ha entrado la primera familia.

Un beso y un abrazo, nos seguimos leyendo.

PD: Admito todas las sugerencias del mundo y más, para mejorar el método (así que mujeres y hombres del mundo au pair que y habéis pasado el proceso de las entrevistas, espero ansiosa vuestros consejos).

¿Qué preguntar a las familias?

Buenas!

En lo que entra alguna familia en mi perfil y para matar un poco la impaciencia y los nervios de la espera (aunque se que estos no son nervios en comparación con los que voy a tener cuando reciba el primer correo de una familia interesada...), voy a dedicar este post a comentaros un poco algunas preguntas básicas que considero que deberé ir haciendo a las familias en las sucesivas entrevistas (si es que nos gustamos mutuamente y queremos seguir hablando) especialmente para descubrir si es mi familia ideal, y para saber (en caso de elegirlos como familia y que ellos me elijan a mi) que esperar cuando llegue a su casa en los Estados Unidos de América.

No todas las preguntas son mías, busqué por algunos blogs para hacerme una idea, también APIA me mandó algunas, y añadí otras de cosecha propia, de cosas que son importantes para mi... Las dividí en bloques, porque vi que así era más sencillo.
Os las dejo por aquí, por si alguien se encuentra en el mismo punto que yo y busca inspiración sobre cosas que pueden ser interesantes preguntar, pero de las que no se había dado cuenta...

A saber:

FAMILY 1.

City:
Population:
Time to NYC:
Pets:

Mum:
Name:                 Age:      Nationality:        Work:                  From home?:
Dad:
Name:                 Age:      Nationality:        Work:                  From home?:
Son 1:
Name:                 Age:      Hobbies:             School/Nursery?:
Son 2:
Name:                 Age:      Hobbies:             School/Nursery?:
Son 3:
Name:                 Age:      Hobbies:             School/Nursery?:
Son 4:
Name:                 Age:      Hobbies:             School/Nursery?:

ABOUT THE FAMILY.

Could you describe the personality of each member of the family?

How is one day on your family? 

What do you like to do on weekends?

Do you spend your free time in family? What do you usually do?

Do you like travel and meet new places? 

Would you like that your au pair take part in your free time activities too?

Would I travel with you if you go on holidays?

Do you meet adult friends or family friends over regularly?

Where do you live, how is the area? Are there au pairs nearby?

What type of food do you eat?

Do you like cooking?

I need to cook for children? What type of food I need to cook?

Do you follow any diet in particularly?

Do you have any pets? I have to look after the pet?

Do you work inside or outside the house?

ABOUT THE CHILDREN.

Are they going to day care, preschool or school?

How far is school from your house?

Does the kids do any activity after school?

What do they like to do?

How are the kids (personalities)?

Does the children have any heath problem?

Do they like to play games outside?

Would you describe your children as “high energy” or “mild energy”?

Do you want that I talk with your children in Spanish or in English?

ABOUT MY RESPONSABILITIES.

What would be my au pair schedule? What will be main duties as your aupair?

How many hours does the au pair have to work more or less? At what time does my work begin? And finish?

Do I have to work weedends?

What other tasks besides taking care of the kids should I help you with?

If you need extra hours, how much you’re willing to pay for them? How often would you need me to work extra hours?

When do you need your Au Pair to be to arrive?

What do you expect from me as an Au Pair?

ABOUT FREE TIME.

Will there be a curfew on weeknights and weekends?

Can I stay at friends home sometimes on weekends, non usually?

Can I travel on weekend to anywhere if I have free time?

How will I go to college/university? Are there places or opportunities to study neyour home?

Will I have access to the internet? Is there any restriction with it?

How will be the au pair room? Will I share the bathroom?

Would you be fine with me inviting friends or family to visit me, non usually?

ABOUT DRIVE

Will I be driving the children?

How often/far?

With what kind of car?

Will I have use of a car in my free time? What kind of transportation do I have access to?

Do you have curfews/rules?

How easy is the public transportation to use?

How am I going to get to college?

Se que son un millón más o menos (vale, exagero mucho, ya sabéis como soy, en realidad son unas 50 preguntas, el número 50 parece acompañarme, =)), está claro que NO hay que hacerlas todas en la primera entrevista y que muchas ya estarán resultas en el perfil de la familia, simplemente a medida que siga el proceso podéis ir preguntándolas poco a poco.
Como ya he dicho, mi intención con este inmenso cuestionario es saber que esperar al llegar allí (que una tiene experiencia en esto de ser au pair y a veces se ha llevado sorpresas por no preguntar todo, todo y todo antes de ir) y descubrir si somos tal para cual (que es al menos un año de convivencia, y si no son los adecuados puede resultar duro).

Espero que os sirva de guión y ayuda para futuras entrevistas, =)

Un beso grande!!

Finalmente ONLINE!!

Hola, hola, hola y hola de nuevo!!

Siiiiiiiiiiiiii, finalmente ESTOY ONLINE, lo mio me ha costado, pero exactamente 51 días después de hacer la entrevista en Madrid con Clara, ESTOY ONLINE!! 

Pero cuando digo que lo mío me ha costado lo digo con razón, aún esta mañana mi querida "amiga" Gloria, de la sede de Londres, me pedía realizar cambios en el perfil... Pero bueno, ya está, exactamente a las 13.32 me ha llegado el siguiente mensaje:

"Dear Leila,
You have been accepted onto the Au Pair Extraordinaire program.Please log into the Au Pair in America website regularly to view any updates about your application. You will also find lots of useful information about matching with a host family and life in the US.Please feel free to contact us with any questions and we hope to find you a great host family soon.

Kind regards,
Au Pair in America."

Teníais que haberme visto, el mensaje me ha llegado al correo del móvil justo cuando llegaba a casa, estaba saludando a mi madre y tatatachán... recibo EL CORREO. Mi reacción: saltar y dar abrazos a mi madre mientras gritaba en bucle "Estoy ONLINE". Justo en ese momento ha llegado mi padre y mis abrazos han pasado de mi madre a mi padre y de mi padre a mi madre de nuevo, era todo un manojo de abrazos y gritos... Y es que por fin ESTOY ONLINE! Si, lo repito tanto porque apenas me lo creo aún, pero parace ser real ESTOY ONLINE, ya lo comprobé en la plataforma y dice:

"Congratulations on being accepted to participate on the Au Pair Extraordinaire program! Your American Adventure starts here!

Your application is now being circulated to host families! Click on Your Acceptance for details on the next steps you now need to take."

Así que es de verdad, ahora solo queda tener paciencia y esperar a que las familias (lo digo en plural porque espero que sea mas de una, me siento optimista) contacten conmigo. Como no soy excesivamente paciente supongo que me dedicaré a actualizar el correo y la plataforma cada 5 segundos en busca de la primera familia que entre en mi perfil.

Por ahora, nada mas que añadir, espero que podáis leerme pronto informando de que la primera familia ha entrado en mi perfil (ahí es cuando mi blog se pondrá realmente interesante).

Lo último que me gustaría recordar, es que es un proceso súper lento, esto de que te activen el perfil (al menos con APIA, o al menos en mi caso). Lo repito porque yo pensaba que en cuanto hacías la entrevista en Madrid (o en cualquiera de las otras oficinas repartidas por España) era cuestión de días que te activaran el perfil, pero resulta que no, bueno si, días han sido, pero más de 50... Creer que era un proceso rápido me ha llevado a bastantes agobios, por lo que si queréis que se den prisa en activar el perfil llamar a Clara para que acelere el proceso, porque en mi caso hasta que no contacté con ella por teléfono no vi avances en mi solicitud.

Y ahora si que si, me despido hasta el próximo post, que espero que sea pronto, porque eso significará que alguna familia ya ha entrado en mi perfil. Y lo repito, porque después de 51 días me hace muy feliz decir que ESTOY ONLINE!

Un beso grande!